২৩. ঘরের মধ্যে আলো জ্বলছে ঘরের মধ্যে আলো জ্বলছে। দরজার ফাঁক দিয়ে ওরা দেখলো ঘরের মধ্যে সন্তোষ চৌধুরী ও কানাইয়ের মা। তুই আবার ফিরে এলি কেন? রুক্ষ সন্তোষের কণ্ঠস্বর। তুই বলেছিলি আসবি—আসিসনি বলে—চল, এবার তোকে…

২২. কিরীটী ও অতীনলাল সলিসিটার ঘরের মধ্যে এখন দুজন। কিরীটী ও অতীনলাল সলিসিটার। কিরীটীবাবু! এতক্ষণে সর্বপ্রথম অতীনলাল কিরীটীর দিকে তাকিয়ে সম্বোধন করলেন ওকে। দুজনেরই পূর্ব-পরিচয় ছিল, কিন্তু এতক্ষণ কেউ সেটা প্রকাশ করেননি। গতকাল নায়েব বসন্ত…

২১. বিল সাঁতরে প্রমোদভবনে এসে পুনর্বার বিল সাঁতরে প্রমোদভবনে এসে যখন পৌঁছল কিরীটী, রাত তখন প্রায় তিনটে হরে। ক্লান্তিতে সমস্ত শরীর অবসন্ন। প্রমোদভবনটা মনে হচ্ছে যেন ঘুমে একেবারে পাথর হয়ে আছে। বাতাসে ঝাউগাছের সর সর…

২০. নিত্যানন্দ সান্যাল হাঁপাতে হাঁপাতে নিত্যানন্দ সান্যাল হাঁপাতে হাঁপাতে বারান্দায় এসে উঠে দাঁড়ালেন। সবি মা তুমি আছ, কিরীটীবাবু, আপনি আছেন—ব্যাপার বড় সাংঘাতিক হয়ে দাঁড়িয়েছে। বসন্ত ভায়া থানায় ধরা না দিয়ে গা-ঢাকা দিয়েছেন। দারোগাতো একেবারে অগ্নিশর্মা।…

১৯. লক্ষ্মীকান্ত থানায় এসে পৌঁছালেন প্রায় পৌনে এক ঘণ্টা পরে ঘর্মাক্ত কলেবরে রুদ্ধ আক্রোশে ফুলতে ফুলতে লক্ষ্মীকান্ত থানায় এসে পৌঁছালেন। থানার দুজন চৌকিদার এসে তাঁর ঘোড়ার লাগাম ধরল। ঘন ঘন চাবুকের ঘায়ে জর্জরিত করে ও…

১৮. পর পর দুটি প্রভাত পর পর দুটি প্রভাত দুটি আকস্মিক ঘটনা-বিপর্যয়ে প্রমোদভবনের উপরে যেন প্রচণ্ড আঘাত হেনে গেল। কানাইয়ের মার অকস্মাৎ নিরুদ্দিষ্টা হওয়া, নায়েব বসন্ত সেনের লক্ষ্মীকান্ত কর্তৃক গ্রেপ্তার হওয়া। বসন্ত সেন কিন্তু তাঁকে…

১৭. সবিতার ডাকে কিরীটীর নিদ্রাভঙ্গ সবিতার ডাকে কিরীটীর নিদ্রাভঙ্গ হলো। কিরীটী চোখ মেলে দেখল শয্যার ঠিক সামনেই দাঁড়িয়ে সবিতা। তার চোখেমুখে সুস্পষ্ট উদ্বেগ। কি হয়েছে সবিতা দেবী? আপনি শীগগির একবার নিচে চলুন। লক্ষ্মীকান্তবাবু এসেছেন। নায়েব…

১৬. আর বলেন কেন আর বলেন কেন? মিথ্যে খানিকটা হয়রান করলে কেবল। আমার নামও সান্টা চৌধুরী—কেমন দারোগা বুঝিয়ে দেবো! প্রমাণটা যখন আপনার কাছেই আছে, সেটা সকালে এখানে দেখিয়ে দিলেই তো পারতেন, সকলের সন্দেহভঞ্জন হয়ে যেত।…

১৫. তাহলে বসেই পড়া যাক তাহলে বসেই পড়া যাক, কি বলেন? সম্মুখের চেয়ারটা টেনে বসতে বসতে, হাস্যদীপ্ত কণ্ঠে কল্যাণী বললে। হ্যাঁ বসুন। ঘরের কোণে একটা শাবল ও ছোট কোদালের উপরে হঠাৎ নজর পড়ে কল্যাণীর। বিস্মিত…

১৪. লক্ষ্মীকান্ত সাহা সহসা লক্ষ্মীকান্ত সাহা সহসা সন্তোষ চৌধুরীকে সঙ্গে করে নিয়ে গিয়ে যেন একটা নাটকীয় সংঘাতের সষ্টি করে গেলেন। ক্রমে দুজনের জুতোর শব্দ ঘরের বাইরের বারান্দায় মিলিয়ে গেল। কিছুক্ষণ সকলেই ঘরের মধ্যে স্তব্ধ হয়ে…