লোভের শাস্তি

এমনই সময় একটা গাংচিল কেবলই ঘুরপাক খাচ্ছে নদীর পূর্ব-দক্ষিণ কোণে। জেলে বুঝল গাঙচিলটা মাছের খোঁজে আছে। গাঙচিলরা জানে নদীর কোথায় মাছ তাকে। জেলে সেদিকে এগিয়ে গেল। গাংচিলটা উড়তে উড়তে হঠাৎ ছোঁ মেরে জলের ভেতর থেকে একটা মাছ ঠোঁটে করে আবার উপরে উঠে গেল। জেলেও সঙ্গে সঙ্গে সেখানে জাল ফেলেল। তারপর জাল টেনে তুলে দেখল, জালে একটা বড় মাছ। এতবড় মাছ সে জীবনে ধরে নি। তাড়াতাড়ি জালটা ডাঙ্গায় তুলল। কিন্তু মাছটাকে যেই ধরবে অমনি সে বলে উঠল, ভাই আমাকে ছেড়ে দাও, আমি তোমার উপকার করব। কাল তুমি আবার এখানে এসো।

জেলে মাছটাকে জলে ছেড়ে দিল। নিমেষের মধ্যে সে জলেল ভিতর ঢুকে গেল।

জেলে তাড়াতাড়ি বাড়ী এসে জেলেনীকে সব কথা বলল। জেলেনী শুনে বলল, আচ্ছা বোকা লোক ত। এত যে সে মাছ নয়। এ নিশ্চয়ই মৎসরূপী দেবতা, তুমি কিছু চাইলে না কেন?

জেলে বলল, মাছ আবার কথা বলে! কখনো দেখিনি, শুনিওনি। আমি একেবারে অবাক। কোন খাত জিজ্ঞাসা করবার আর সময়ও পেলাম না। তবে আমাকে আবার যেতে বলেছে।

জেলেনী শুনে মহাখুশী। সে জেলেকে বলল, দেখ আমাদের একটা শোবার ঘর নেই। তুমি মা ছের কাছে একটা ঘর চেয়ে নিও।

জেলে জেলেনীর কথায় সায় দিল না। সে কি আবার হয় নাকি! এমনি এমনি ঘর পাওয়া যাবে! মাটি ফুঁড়ে একটা ঘর উঠতে পারে? নিজের কোন চেষ্টা করতে হবে না। কোন পরিশ্রম করতে হবে না! আপনি আপনি একটা ঘর হয়ে যাবে!

জেলেনী বলল, তুমি চেয়েই দেখ না। যে মাছ কথা বলতে পারে, সে মাছ জাদুও জানে। যাদুতে কি না হয়।

জেলে আর কি করে। পরদিন আবার সকালবেলা নদীর ধারে গেল। জেলেকে দেখতে পেয়েই মাছটা কাছে এসে বলল, কি ভাই, কি চাই।

জেলে বলল, জেলেনী একটা ঘর চায়।

মাছ বলল, তাই হবে। তুমি চলে যাও।

জেলে বাড়ী ফিরে দেখে অবাক কান্ড। একটি সুন্দর ঘর।