০৬. খাদে রহস্যময় মৃত্যু বাকি রাতটুকু সুব্রতর চোখে আর ঘুম এল না। সে আবার অর্ধসমাপ্ত চিঠিখানা নিয়ে বসল। কিরীটী, চিঠিটা তো শেষ করেই রেখেছিলাম, কিন্তু সেই রাত্রেই একটা দুর্ঘটনা ঘটে গেল। ঘটনাটা তোকে না লিখে…

০৭. নেকড়ার পুঁটলি এক, দো, তিন!!! কয়লা খাদের মুখে অসেটার ঘণ্টা বাজালে, এক, দো, তিন– ঠং ঠং ঠং।…ঘণ্টার অদ্ভুত আওয়াজ, এক দো তিন বলবার সঙ্গে সঙ্গে গম্ গম্ ঝন্ ঝন্ করে চানকের গহ্বরের স্তরে স্তরে…

০৯. আঁধার রাতের পাগল সুব্রত শঙ্করবাবুর সঙ্গে গোপন পরামর্শ করে অলক্ষ্যে চানকের ওপরে দুজন সাঁওতালকে সর্বক্ষণ পাহারা দেবার জন্য নিযুক্ত করল। বিকেলের দিকে সুধাময়বাবুর সেক্রেটারী কলকাতা থেকে তার করে জবাব দিলেন: কর্তা বর্তমানে কলকাতায় নেই।…

১০. অদৃশ্য আততায়ী সেই আগেকার পথ ধরেই সুব্রত আবার ফিরে চলেছে। আকাশে কাস্তের মত সরু একফালি চাঁদ জেগেছে; তারই ক্ষীণ জোৎস্না শীতার্ত ধরণীর ওপরে যেন স্বপ্নের মতই একটা আলোর ওড়না বিছিয়ে দিয়েছে। পলাশ ও মহুয়াবনে…

১১. ময়না তদন্তের রিপোর্ট টেবিলের ওপর সুব্রতর আনীত তীরটা পড়েছিল। শঙ্কর সেটা টেবিলের ওপর থেকে হাত বাড়িয়ে তুলে নিয়ে দেখতে লাগল। তীরটা ছুঁড়ে কোনো এক হতভাগ্যের life-এর ওপর নাকি attempt করা হয়েছিল? কে attempt করল?…

১২. আরও বিস্ময় একসময় সুব্রতর মনে হল, এমনও তো হতে পারে কোনো একটা গভীর উদ্দেশ্য নিয়ে এইভাবে পর পর খুন করা হচ্ছে। কিন্তু তা হলেই বা সে উদ্দেশ্যটা কি? সুব্রত চিঠির কাগজের প্যাডটা টেনে নিয়ে…

১৩. মৃতদেহ দারোগাবাবুরও যেন অতঃপর কেমন সব গোলমাল হয়ে যায়। কিছুক্ষণ চিন্তা করে তিনি বললেন, চলুন না সুব্রতবাবুআমার সঙ্গে একটিবারসেইশালবনে; কোথায় আপনি মৃতদেহ দেখে এসেছিলেন, exact location-টা দেখাবেন। নিশ্চয়ই, চলুন। সকলে নদী পার হয়ে শালবনের…

০৬-১০. তোয়ালেটা নাকের কাছে তুলে তোয়ালেটা নাকের কাছে তুলে ধরতেই এতক্ষণ যে গন্ধটা অস্পষ্ট আমাদের সকলের নাসারন্ধ্রে প্রবেশ করছিল—তার একটা ঝাপ্টা যেন সকলেরই নাসারন্ধ্রে এসে লাগল। কিরীটী দেখি ততক্ষণে আলোর সামনে তোয়ালেটা ধরে পরীক্ষা করছে…

১১-১৫. সরমা দেবীর শেষের কথায় সরমা দেবীর শেষের কথায় মনে হল, কিরীটী মুহূর্তকাল যেন কি ভাবল। তারপর সহসা যেন দুপা এগিয়ে এল, চেয়ারে উপবিষ্টা সরমার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, আপনি মুখে স্বীকার না করলেও আমার…

১৬-২০. কিছু পেলে না তোমরা খুঁজে কি হল, কিছু পেলে না তোমরা খুঁজে? কিরীটীর প্রশ্নে ওর মুখের দিকে দুজনেই আমরা তাকাই। আশ্চর্য! চোখে পড়ল না কিছু এখনো তোমাদের কারো? আমি তখনো সরমা ও শকুন্তলার ফটো…